在EPC系统中, 全球的物品均采用RFID电子产品编码(EPC码)进行标识。EPC 码的容量非常大, EPC码被认为将取代条码编码, 全球每件物品都可以通过EPC码进行标识。
1. 物品编码概述
    1970年, 美国开始使用商品条码。商品条码的出现给商业带来了便捷和效益, 现在, 条码已应用于经济的各个领域。伴随着经济全球化的进程, 需要对全球每个物品进行编码和管理, 条码的容量满足不了这样的要求。EPC码统一了对全球物品编码的方法, 其容量可以为全球每一个物品进行编码。
(1)条码。
    条码由欧洲物品编码协会(European Article Number, EAN)和美国统一编码委员会(Universal Product Code, UCC)负责编制, 目前已经成为全球通用的商务语言。商品条码的编码遵循唯-性原则, 以保证商品条码在全世界范围内不重复, 即一种条码只能标识一种商品项目, 不同规格 不同包装、不同品种、不同价格和不同颜色的商品只能使用不同的商品条码。

     EAN条码是欧洲物品编码协会制定的一种商品用条码, 在全世界通用, 我国于1991年加入EAN组织。EAN-13条码是使用最多的条码, 它共有13位, 由前缀码、制造厂商代码、商品代码和校验码组成。EAN-13条码中的前缀码有3位, 用来标识国家或地区, 如690~692代表中国大陆; 条码中的制造厂商代码有4位, 由各个国家或地区的物品编码组织分配, 也即赋码权是各个国家或地区的物品编码组织; 条码中的商品代码有5位, 是用来标识商品的代码, 赋码权由商品生产企业自己行使; 条码中的校验码有1位, 用来校验商品条码中左起第1~12位数字代码的正确性。
    EAN-13条码的编码容量为1000个国家前缀码的编码容量, 每个国家前缀码有10000个厂商编码的容量, 每个厂商有100000个商品项目的编码容量。因此, EAN-13条码全球最多允许有1000000000000个编码的容量
(2)EPC码。
    EPC码是新一代的编码标准, 并且与EAN和UCC码兼容。EPC码的编码容量非常大, 可以给全球每一件物品编码。
2. EPC码的编码结构
    EPC码是二进制码, 这一点与条码不同, 条码是十进制码。每个EPC码包括4个独立的部分, 即版本号加上另外3段数据。目前, EPC码有64位、96位和256位3种结构, 已推出 EPC-64I 型、EPC-641I型、EPC-641II型、EPC-96I型、EPC-256I型、EPC-25611型和EPC-256III 型编码

以EPC-96为例, 其编码结构如下。
(1)版本号具有8位大小, 用来保证EPC 编码的唯一性;
(2)28位域名管理者编码(General Manager Number), 用来标识商品制造商或者某个组织;
(4)36位序列号(Serial Number), 用来表示每件物品的唯一编号。EPC-96编码结构可以为2. 68亿个生产厂商或组织提供唯一标识。每个生产厂商或者组织可以有1678万个品种的编码, 每个品种可以有687亿个单品编码。也就是说, EPC-96编码结构总
(3)24位对象分类代码(Object Class), 用来对物品进行分组归类; 计可以拥有 30948 499 021 亿个编码的容量。这样大的编码容量意味着, 全球每类物品的每个单品都能分配一个标识身份的唯一的 EPC码。EPC-96编码结构最多允许的编码容量见表10. 3。
3. EPC码的编码规则
(1)唯一性。
EPC码有足够的编码容量, 从世界人口总数(60多亿)到世界大米总粒数(粗略估计1亿粒), EPC码有足够大的空间来标识所有这些对象。为保证EPC码的唯一性, EPCglobal 通过全球各国编码组织来分配本国的EPC码, 并建立了相应的管理制度。
(2)永久性。
EPC码一经分配, 就不再更改, 并且是终身的。当此商品不再生产时, 其对应的商品代码只能搁置起来, 不得重复使用或分配给其他的商品。
(3)可扩展性。
EPC码留有备用的空间, 具有可扩展性, 从面确保了 EPC码的升级和可持续发展。