随着 RFID技术的广泛应用,在实现基于 RFID 的应用系统时,通常会遇到如下一些困难:读器等硬件难以统一管理;传统企业IT 系统难以处理海量实时标签事件;RFID信息与企业信息系统没有标准接口等。这些需求正是 RFID中间件出现的推动力。本章将介绍国内外 RFID中间件现状、分类及技术架构,列举并分析几种常见的商业和开源的RFID中间件。
RFID中间件概述
     RFID 中间件是一种面向消息的中间件(Message-Oriented Middleware,MOM),信息(Information)是以消息(Message)的形式,从一个程序传送到另一个或多个程序。信息可以以异步(Asynchronous)的方式传送,所以传送者不必等待回应。面向消息的中间件包含的功能不仅是传递信息,还必须包括解译数据、安全保障、数据广播、错误恢复、定位网络资源、找出复合成本的路径、消息与要求的优先次序、延伸的除错工具等服务。RFID 中间件在整个系统中的 定位由EPC技术进一步明确规定。

国内情况
      RFID 技术进入中国的时间比较短,各方面的工作还处于起始阶段。虽然政府在国家“十一五” 规划和863计划中,对RFID技术应用提供了政策、项目和资金的支持,并且RFID在国内的应用发展也较为迅速,但与国外 RFID技术的发展相比,在很多方面还存在较大的差距。在学术界,RFID 中间件和公共服务方面已经有一些研究。依托国家863计划“无线射频关键技术研究与开发”课题,中科院自动化所开发了 RFID 公共服务体系基础架构软件和血液、食品、药品可追溯管理中间件。华中科技大学开发了支持多通信平台的 RFID 中间件产品 Smarti,上海交通大学开发了面向商业物流的数据管理与集成中间件平台。这些上层应用大多只是领域内 的特性应用,没有符合标准的公共阅读器管理模块或是应用层事件(Application Level Event,ALE)处理功能。东方励格公司的LYNKO-ALE 中间件,基于开放式架构设计的、模块化的、可升级 的数据处理系统。它是主要用来加工和处理来自读写器的所有信息和事件流的软件,以实现对数据的捕获、监控和传送,但只包括简单的标签数据过滤、分组、计数、防错读和防漏读等功能,并没有更高层次的复杂事件处理和跨企业共享。

      清华同方的 ezRFID是一种基于J2EE平台的中间件平台,它可以整合企业应用和商业伙伴的RFID 和传感器数据,虽然具备了硬件管理及基本事件数据过滤和传输功能,但同样没有分层的处理机制及复杂事件处理。

     虽然国内目前已经有了一些初具规模的 RFID 中间件产品,但大多没有在企业进行实际大规模的分布式应用,与国外产品相比,还有较大的距离。总的来说,目前国内中间件技术和产品还 很薄弱,国内已开展的一些应用,所采用的RFID中间件多是国外的产品。
国外情况
     最先提出 RFID中间件概念的是美国。美国企业在实施 RFID 项目改造期间,发现最耗时、耗力,复杂度和难度最高的问题是如何保证 RFID 数据正确导入企业的管理系统,为此企业做了 大量的工作用于保证 RFID 数据的正确性。经企业和研究机构的多方研究、论证、实验,最终找到了一个比较好的解决方法,这就是RFID中间件。
     在学术上,Auto-ID实验室的 Savant 研究,可以说是当前 RFID 中间件实际标准的鼻祖。它定义了 EPC 编码、对象名字服务(ONS)、EPC信息服务(EPCIS)等关键技术,EPC组织还提出了 RFID中间件的事件表达规范ALE。
     在产业界,知名的 RFID 中间件厂商有 IBM、Oracle,Microsoft,SAP、Sun、 Sybase、BEA等国际知名企业。